Wie weleens aan een Brabants meertje heeft overnacht, kent het geluid: niets. Hooguit een meerkoet die protesteert, een vis die plonst, het tikken van een vislijn tegen de boot. Noord-Brabant wordt niet altijd als waterprovincie gezien, maar juist hier liggen de mooiste stille plassen, rivieren en kreken van het land.
De charme van een overnachting aan het Brabantse water
De provincie zit vol zandwinputten die in de loop der jaren zijn uitgegroeid tot heldere recreatieplassen, omringd door bos en heide. Daarnaast zijn er de rivieren de Maas en de Mark, het Wilhelminakanaal en de rietkragen van de Biesbosch. Een hotel aan zulk water is meer dan een slaapplek: het is een uitvalsbasis voor een ochtendwandeling langs de oever, een middagje suppen of gewoon een avond met uitzicht.
Wie Brabant en water wil combineren zonder de drukte van een groot stadscentrum, vindt in het comfortabele Van der Valk Hotel Gilze-Tilburg een rustige thuisbasis. De plaats ligt tussen Breda en Tilburg, dicht bij de plassen en bossen waar de regio om bekendstaat — ideaal om de dag te beginnen met een duik of een lange fietstocht.
Oosterhout als ankerpunt voor plassen en kanalen
Oosterhout ligt in het westen van de provincie, op de route tussen Breda en Tilburg, en is daarmee een ideaal ankerpunt voor een vakantie aan het Brabantse water. In de omgeving wisselen plassen, kanalen en polders elkaar af; het Wilhelminakanaal ligt op fietsafstand en de recreatieplassen in de buurt worden in de zomer omgedoopt tot zwemwater en picknickplek. Vanuit Oosterhout rijd je in een half uur naar de Biesbosch, waar je tussen de rietkragen kunt kanoën, of naar de rivieren die richting het zuiden kronkelen.
Wat een overnachting bij het water hier bijzonder maakt, is de rust die al buiten de deur begint. Geen gierende lijnbussen, nauwelijks verkeer — alleen het geluid van water tegen de kant en vogels die hun ochtendritueel houden. Dat gevoel krijg je niet in een hotelkamer aan een drukke weg; daarvoor moet je het water echt opzoeken.
Verder langs het water: de Vecht en de grachten van Utrecht
Trek je vanuit Noord-Brabant verder noordwaarts, dan volgt het water vanzelf. De Vecht slingert langs oude buitenplaatsen en weilanden, en Breukelen is een van de mooiste plekken om dat landschap in te trekken. Met een overnachting in het sfeervolle Van der Valk Hotel Breukelen ruil je de Brabantse plassen in voor een rivieroever die met elk seizoen meeverandert.
Nog een stukje verder ligt Utrecht, waar het water de stad heeft gevormd. De grachten met hun werfkelders en de oude singels nodigen uit tot langzaam varen. Wie het historische centrum wil combineren met een comfortabele overnachting, zit goed in het centraal gelegen Van der Valk Hotel Utrecht — een handige uitvalsbasis om de stad en haar wateren te ontdekken.
De grote waterstad: Amsterdam
Geen enkele Nederlandse stad is zo met water verweven als Amsterdam. Het IJ, de grachtengordel, de havens — het bepaalt hoe je de stad beleeft. Wie met de trein aankomt, stapt vrijwel direct op de drempel van het DoubleTree by Hilton bij Amsterdam Centraal Station: een comfortabel startpunt aan de rand van het centrum, met het IJ letterlijk om de hoek.
Liever een nachtje in een hotel met een eigenzinnige sfeer? Dan is het stijlvolle Jaz in the City Amsterdam een mooie afsluiter van een waterreis door Nederland: een paar minuten van het water en zo de stad in voor een avondwandeling langs de grachten. Of je nu kiest voor een ochtendduik in Brabant of een late wandeling langs een Amsterdamse gracht: slapen aan het water voelt steeds meer als een vakantie op zich.